ASHEVILLE – Le conseil municipal demande aux législateurs de l’État de laisser les résidents voter sur l’opportunité d’augmenter la taxe de vente pour financer le système de bus.
Le conseil a voté à l’unanimité le 23 février pour demander à l’Assemblée générale d’adopter une loi permettant à Asheville, ou à toutes les villes, de tenir un référendum sur l’augmentation de la taxe de transit.
Avant la réunion, les membres du conseil avait signalé ils avaient l’intention de voter pour la demande de loi référendaire pour Asheville. La demande supplémentaire pour d’autres villes de Caroline du Nord a été ajoutée récemment, selon la mairesse Esther Manheimer, qui a déclaré que c’était quelque chose dont elle avait parlé avec d’autres maires.
«Nous ne faisons que sonner avec notre soutien à la législation à l’échelle de l’État», a-t-elle déclaré.
L’appui unanime faisait partie d’un vote 7-0 pour une liste de lois demandées. Manheimer a déclaré que le conseil n’avait pas pris la peine de faire des demandes ces dernières années parce qu’il avait été en grande partie “sur la défense”, essayant de repousser les lois hostiles visant Asheville par l’Assemblée générale à majorité républicaine, comme la tentative de saisir le réseau d’eau de la ville et essayant de forcer le conseil à passer à un système électoral des districts.
La sénatrice d’État Julie Mayfield, ancienne conseillère municipale d’Asheville et défenseure des transports en commun, avait déclaré qu’elle était prête à parrainer un projet de loi pour un référendum sur la taxe de vente de 1/4 de cent.
Selon la loi, les comtés peuvent organiser des référendums pour mettre en œuvre des augmentations de la taxe de vente, mais les villes ne le peuvent pas, à moins d’obtenir une autorisation spéciale de la législature.
Si le projet de loi prend la forme d’un projet de loi local qui ne s’appliquerait qu’à Asheville, il aura probablement de bonnes chances d’être adopté tant que tous les législateurs représentant des parties d’Asheville seront d’accord. Il y a un sénateur et trois membres de la Chambre, tous démocrates, dont les districts comprennent des parties de la ville.
Le représentant Brian Turner, dont le 116e district couvre le sud-ouest du comté de Buncombe, a déclaré qu’il soutiendrait le projet de loi s’il y avait une garantie que l’argent ne serait pas détourné vers d’autres endroits, comme cela s’est produit avec une taxe de vente approuvée par les électeurs du comté en 2011 pour la construction du Collège communautaire technique Asheville-Buncombe.
Si elle devient loi, les électeurs pourraient faire le choix dès 2022. Si elle est approuvée, on estime que la taxe générerait 10 millions de dollars par an.
Alors que le budget de fonctionnement du réseau d’autobus a augmenté de 50% en trois ans – de 8,5 millions de dollars à 12,3 millions de dollars – les membres du conseil ont appelé à une plus grande expansion et ont désigné le transport en commun comme une priorité absolue. Une partie des nouveaux fonds a servi à couvrir les coûts accrus des services de transport adapté.
La plupart des revenus proviennent du fonds général de 6,8 $ de la ville, dont plus de la moitié provient des impôts fonciers. Les subventions fédérales et étatiques représentent 2,9 millions de dollars, bien que ce flux de financement ait diminué en trois ans. La troisième source en importance est 1,6 million de dollars provenant des frais de stationnement.
En dehors du budget de fonctionnement, la ville a exploité des économies et une caution de transport de 32 millions de dollars pour l’achat d’autobus et d’autres projets d’immobilisations.
Joel Burgess vit à WNC depuis plus de 20 ans, couvrant la politique, le gouvernement et d’autres informations. Il a écrit des histoires primées sur des sujets allant du gerrymandering à l’utilisation de la force par la police. Veuillez aider à soutenir ce type de journalisme avec un abonnement au Citizen Times.